Чим же подобається арахіс мільйонам жителів планети? Перш за все маслом, яким дуже багате його насіння. Масла в насінні може міститися до 60%! Арахісове масло - одне з самих кращих рослинних масел. Воно дуже широко використовується при виготовленні консервів. А саме насіння - незамінний компонент багато кондитерський виробів: тортів, шоколадок, тістечок і печива.
Багато хто їсть їх із задоволенням і просто так: сирими або обсмаженими. З насіння можна приготувати і різноманітні гарніри до м’ясних і рибних блюд. Особливо славиться такими гарнірами Африка.
Арахіс можна виростити і у себе удома - на сонячному підвіконні в досить місткому горщику з рихлим родючим грунтом. Не слідує, конеч-но, висівати смажене насіння, яке зазвичай продає. В цьому випадку сходів навряд чи дочекаються ваші внуки.
Для успішного експерименту краще купити цілі боби арахісу і, зібравши в кулак всю свою волю, не з’їсти, а посіяти витягнуте з них насіння в приготований горщик.
Тепер давайте поговоримо ще про одного іноземця, якого ми теж без всяких на те підстав називаємо горіхом. Цей лжеорех найбільший - важить він мало не 2 кг Ви вгадали - йдеться про кокосовий горіх - плід знаменитої кокосової пальми. Кокосова пальма - мешканка тропіків. Тут вона росте на океанському побережжі і коралових островах.
Цікаво, що стовбури цих пальм завжди нахилені у бік океану, і тому їх патлата голова розташовується прямо над водою. Кокосова пальма любить простір, світло і воду. Причому морської солоної води вона зовсім не боїться і легко переносить короткочасні затоплення під час штормів. Солоної води не бояться і плоди кокосової пальми.
Дозрівши, вони падають у воду і можуть довго подорожувати по морських просторах, поки хвилі і доля не викинуть їх на піщаний берег якого-небудь затишного острівця. Тут з єдиного сім’я плоду і зростає нова красуня-пальма.
Молода пальма росте дуже швидко і вже у віці 10- 12 років може зацвісти і дати перші плоди. Які ж плоди утворюються на кокосовій пальмі? Плід кокосової пальми - кістянка. Майже така ж, як кістянка вишні або сливи, персика або абрикоси. Всі, звичайно, їли ці соковиті плоди і будову їх собі уявляють. Візьмемо, наприклад, кістянку вишні.
Зверху вона покрита тонкою шкіркою, під якою розташовується соковита ароматна м’якоть, ради якої ми і вирощуємо цю рослину. В середині плоду є кісточка, усередині якої ховається сім’я. Сім’я вишні нам абсолютно ні до чого, тому ми, насолодившись солодкою м’якоттю, викидаємо його разом з кісточкою. Приблизно так само влаштований і плід кокосової пальми.
Зовні він теж покритий щільною гладкою шкіркою, але тільки під нею знаходиться не м’якоть, як у кістянки вишні, а волокниста тканина завтовшки до 15 див. Ця тканина оточує величезну кісточку з сім’ям всередині. Саме цю кісточку ми і видимий з вами на прилавках ринків і магазинів. Тільки нам її продають під назвою «кокосовий горіх».
Виходить, що, на відміну від кістянки вишні, в кістянці кокосової пальми нас цікавить саме кісточка з сім’ям всередині. І їмо ми не плід кокосової пальми, а її сім’я.
Сама кістянка пальми набагато більше тієї кісточки, з якої ми витягуємо сім’я. Діаметр її може досягати 30 см, а маса - 1,5 -2 кг Забарвлення кістянки різноманітне: від зеленої до жовтої і оранжевої. Тільки зовсім зрілі, готові впасти плоди стають темно-коричневими. А дозрівають плоди кокосової пальми довго - цілий рік.
У незрілому сім’ї запасні речовини знаходяться в рідкому стані, тому спочатку вміст ко- сточування є прозорим, кислувато-солодким, багатим цукром і вітамінами рідина. Вона завжди прохолодна і добре угамують спрагу.
У міру дозрівання дрібочи серед запасних речовин з’являється все більше крапельок жиру, вміст кісточки перетворюється на емульсію білого кольору - так зване кокосове молоко. У зрілому сім’ї всі запасні речовини набувають щільнішої консистенції і перетворюються на щільну м’якоть.
Саме цю частину дрібочи ми знаємо особливо добре - її використовують у вигляді стружки при виготовленні різних кондитерських виробів.
Кокосова пальма виявилася однією з найкорисніших рослин тропіків. Недаремно її іноді називають деревом життя. Щільну м’якоть дрібочи, в якій містяться різноманітні запасні живильні речовини, називають копрою. Зазвичай копру перед використанням висушують.
З неї отримують кокосове масло, яке використовують вельми широко: у кулінарії і в кондитерській промисловості, при виробництві маргарину, мила, косметичних засобів і навіть свічок. Макуха, що залишається після вичавлювання масла, використовують для годування домашніх тварин. Волокна, що оточують кісточку плоду, теж не пропадають, з них роблять канати, вірьовки, рогожі і навіть щітки і килими.
Не пропадає і кісточка. З неї виходить непоганий посуд, а також гребені, гудзики, різноманітні прикраси.
Не тільки плодами славиться кокосова пальма. З її деревини будують удома і виготовляють меблі. Листям покривають дахи, з них майструють корзини, ширми, віяла, капелюхи. Підрізаючи молоді суцвіття, збирають витікаючий солодкий сік, з якого роблять пальмовий цукор, спирт і оцет. Якщо потрібно, деревину можна використовувати і як паливо.
Кажучи іншими ело- вами, кокосова пальма і нагодує, і від негоди захистить, і обігріє, і прикрасить. Тому її вирощують у всіх тропічних країнах світу. Найбільші плантації цієї пальми можна зустріти на островах Малайського архіпелагу, в Індії, на острові Шрі-ланка. Кокосова пальма - одна з якнайдавніших культур світового землеробства.
Справжнісінькими кістянками, а не горіхами, представлені і плоди мигдаля звичайного, фісташки звичайної і волоського горіха.
У мигдаля зовнішня частина кістянки - сірувато-зелена, бархатиста, досить щільна оболонка, що не представляє для нас ніякого інтересу. У повністю доспілих плодів вона зазвичай тріскається збоку, виставляючи напоказ внутрішню дерев’янисту частину плоду - кісточку з сім’ям всередині. Цю кісточку і можна купити на ринку, де її вам продадуть як мигдалевий горіх. Розколоти косточ- це важкувато.
Правда, останнім часом насіння мигдаля продає вже в очищеному вигляді, але все під тією ж назвою - мигдалеві горіхи.